热水锅炉在"锅"与"炉"两部分一起进行，水进入锅炉以后，在汽水体系中锅炉受热面将吸收的热量传递给水，使水加热成必定温度和压力的热水或生成蒸汽，被引出应用。在焚烧设备部分，燃料焚烧不断放出热量，焚烧发生的高温烟气通过热的传达，将热量传递给锅炉受热面，而自身温度逐步降低，由烟囱排出。